Vorgangspassiv im Präsens
The passive voice (present tense)
In the active voice the agent is the focus: Der Arbeiter baut das Haus. (The worker builds the house.) In the passive, the action itself takes center stage – who performs it is often unimportant, unknown or obvious. That is why the passive is typical of news, instructions, recipes and academic texts.
Formation
The present-tense passive is formed with conjugated "werden" + past participle (Partizip II). The accusative object of the active sentence becomes the subject (nominative) of the passive sentence.
Active: Der Arzt untersucht den Patienten. Passive: Der Patient wird untersucht.
| Person | "werden" | Example |
|---|---|---|
| ich | werde | Ich werde gefragt. |
| du | wirst | Du wirst gefragt. |
| er/sie/es | wird | Er wird gefragt. |
| wir | werden | Wir werden gefragt. |
| ihr | werdet | Ihr werdet gefragt. |
| sie/Sie | werden | Sie werden gefragt. |
From active to passive
- The accusative object becomes the subject.
- The verb becomes "werden" + past participle.
- The old subject (the agent) is dropped or named with "von" + dative.
| Active | Passive |
|---|---|
| Man baut das Haus. | Das Haus wird gebaut. (is being built) |
| Der Arzt untersucht den Patienten. | Der Patient wird (vom Arzt) untersucht. |
| Die Firma stellt neue Mitarbeiter ein. | Neue Mitarbeiter werden eingestellt. |
The agent: "von" or "durch"
- "von" + dative → the acting person/institution: Das Gesetz wird vom Parlament beschlossen.
- "durch" + accusative → the means/cause: Die Stadt wurde durch ein Erdbeben zerstört.
Note:
- The Partizip II always goes to the end of the clause.
- Only verbs with an accusative object form a "true" passive.
- With separable verbs the participle stays together: Das Licht wird ausgeschaltet.
Common mistakes
- ❌ Das Haus ist gebaut. (that's the stative passive!) → ✅ Das Haus wird gebaut. (process)
- ❌ Das Auto wird reparieren. → ✅ Das Auto wird repariert. (past participle, not infinitive)
Examples:
- Hier wird ein Tunnel gebaut. (A tunnel is being built here.)
- Die Rechnungen werden am Monatsende bezahlt. (The bills are paid at the end of the month.)
- Der Patient wird sofort operiert. (The patient is operated on immediately.)
- In diesem Büro wird nur Deutsch gesprochen. (Only German is spoken in this office.)
Das Auto ___ repariert.