Indirekte Fragen/Aufforderungen

Indirect questions and commands

Not only statements, but also questions and commands can be reported indirectly. The verb goes into Konjunktiv I and to the end of the clause (subordinate clause).

Indirect questions:

• W-question → with the question word: „Wann kommst du?" → Er fragt, wann ich komme.
• Yes/no question → with "ob" (whether): „Hast du Zeit?" → Er fragt, ob ich Zeit habe.

Indirect commands are expressed with "sollen":

• „Warte!" → Er sagt, ich solle warten. (He says I should wait.)
• „Seien Sie pünktlich!" → Sie bittet, wir sollten pünktlich sein.

More examples

• „Warum lachst du?" → Sie fragt, warum ich lache. (She asks why I am laughing.)
• „Kann ich helfen?" → Er fragt, ob er helfen könne. (He asks whether he can help.)
• „Bringen Sie das Formular mit!" → Man teilt mit, wir sollten das Formular mitbringen. (We are told to bring the form.)

Common mistakes

• ❌ Er fragt, ob ich Zeit habe? (no question mark) → ✅ Er fragt, ob ich Zeit habe. (an indirect question is a statement → full stop).
• ❌ Er fragt, dass ich Zeit habe. → ✅ Er fragt, ob ich Zeit habe. (yes/no questions need "ob", not "dass").
• ❌ Sie sagt, ich muss warten. → ✅ Sie sagt, ich solle warten. (command with "sollen").

Note:

• No question word → always "ob".
• Command → "sollen" in Konjunktiv I (er solle, sie solle).
• The verb moves to the end of the subordinate clause.
• Indirect questions end with a full stop, not a question mark.