Irreale Bedingungssätze der Vergangenheit
Unreal conditional sentences in the past
An unreal past conditional says: Something didn't happen – but if the condition had been met, then … Both parts are in the past Konjunktiv II.
Wenn ich Zeit gehabt hätte, wäre ich gekommen. (Reality: I had no time and did not come.)
| Part | Form |
|---|---|
| wenn-clause (condition) | …, wenn ich Zeit gehabt hätte |
| main clause (consequence) | wäre ich gekommen / hätte ich es gemacht |
Note:
- Both parts in past Konjunktiv II (hätte/wäre + past participle).
- In the wenn-clause the auxiliary (hätte/wäre) goes to the end.
- If the wenn-clause comes first, the main clause starts with the verb: …, wäre ich gekommen.
Common mistakes
- ❌ only one part in the subjunctive: Wenn ich Zeit hatte, wäre ich gekommen. → ✅ Wenn ich Zeit gehabt hätte, wäre ich gekommen. (both parts in past Konjunktiv II).
- ❌ Wenn ich Zeit gehabt hätte, ich wäre gekommen. → ✅ …, wäre ich gekommen. (after a fronted wenn-clause: verb first).
Examples:
- Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich anders reagiert. (If I had known that, I would have reacted differently.)
- Wenn wir früher losgefahren wären, hätten wir den Zug erreicht. (If we had left earlier, we would have caught the train.)
- Sie wäre gesund geblieben, wenn sie sich geschont hätte. (She would have stayed healthy if she had taken it easy.)
Wenn ich das gewusst ___, hätte ich anders reagiert.