German C1 · Fixed Prepositional Phrases
Pronominaladverbien: da(r)- und wo(r)- – C1 German Grammar
Pronominal adverbs: da(r)- and wo(r)-
When you want to replace a prepositional object with a pronoun, or ask about it, one distinction matters: thing or person?
Formation
da- / wo- + preposition If the preposition begins with a vowel, an -r- is inserted: dar- / wor-
| preposition | da(r)- | wo(r)- |
|---|---|---|
| mit | damit (with it) | womit (with what) |
| für | dafür (for it) | wofür (for what) |
| von | davon (of/from it) | wovon (of what) |
| auf | darauf (on/for it) | worauf (on/for what) |
| über | darüber (about it) | worüber (about what) |
| an | daran (of/at it) | woran (of what) |
| nach | danach (after/for it) | wonach (for what) |
| um | darum (about it) | worum (about what) |
| in | darin (in it) | worin (in what) |
Things vs. people
| thing | person | |
|---|---|---|
| answer | Ich freue mich darauf. (I'm looking forward to it.) | Ich freue mich auf ihn. (… to seeing him.) |
| question | Worauf freust du dich? (What are you looking forward to?) | Auf wen freust du dich? (Who …?) |
| answer | Ich denke daran. (I'm thinking of it.) | Ich denke an sie. (… of her.) |
| question | Woran denkst du? (What are you thinking of?) | An wen denkst du? (Who …?) |
Anticipatory pronominal adverbs (correlates)
The pronominal adverb often points forward to a following dass-clause or zu-infinitive:
- Ich freue mich darauf, dass du kommst. (I'm looking forward to your coming.)
- Er hat sich darüber geärgert, dass niemand geholfen hat. (He was annoyed that nobody helped.)
- Wir denken daran, ein Haus zu kaufen. (We're thinking of buying a house.)
- Es kommt darauf an, ob wir genug Geld haben. (It depends on whether we have enough money.)
Indirect questions
- Ich weiß nicht, worüber er spricht. (I don't know what he's talking about.)
- Sag mir, wofür du das Geld brauchst. (Tell me what you need the money for.)
Common mistakes
- ❌ Ich freue mich auf es. → ✅ Ich freue mich darauf.
- ❌ Über was sprecht ihr? (colloquial) → ✅ Worüber sprecht ihr? (standard)
- ❌ Ich warte darauf ihn. → ✅ Ich warte auf ihn. (person!)
Examples:
- Hast du an die Milch gedacht? – Ja, ich habe daran gedacht. (Did you remember the milk? – Yes, I remembered it.)
- Wofür interessierst du dich? – Für Musik. (What are you interested in? – Music.)
- Womit fährst du zur Arbeit? – Mit dem Fahrrad. (How do you get to work? – By bike.)
- Ich habe keine Lust dazu, heute zu kochen. (I don't feel like cooking today.)
- Worum geht es in dem Film? (What is the film about?)