German C1 · Konjunktiv I Present Tense
Konjunktiv I in der indirekten Rede – C1 German Grammar
Konjunktiv I in reported speech
Konjunktiv I is used to report what someone else said, claimed or wrote. The speaker signals: "This isn't my statement – someone else said it." They take no responsibility for whether it is true.
| direct speech | reported speech (Konjunktiv I) |
|---|---|
| Er sagt: „Ich bin müde." | Er sagt, er sei müde. (He says he is tired.) |
| Sie sagt: „Ich habe keine Zeit." | Sie sagt, sie habe keine Zeit. (She says she has no time.) |
| Der Arzt sagt: „Sie muss sich ausruhen." | Der Arzt sagt, sie müsse sich ausruhen. (The doctor says she must rest.) |
| Tom schreibt: „Ich komme morgen." | Tom schreibt, er komme morgen. (Tom writes that he is coming tomorrow.) |
Where do you meet Konjunktiv I?
- in news and newspaper articles: Der Sprecher erklärte, die Verhandlungen seien gescheitert. (The spokesman said the negotiations had failed.)
- in academic texts: Müller behauptet, die Theorie gelte nicht mehr. (Müller claims the theory no longer holds.)
- in minutes and reports: Frau Kaya betonte, das Budget reiche nicht aus. (Ms Kaya stressed that the budget was insufficient.)
In everyday spoken German people usually use the indicative or Konjunktiv II instead: Er hat gesagt, er ist müde / er wäre müde.
What changes in reported speech?
- Pronouns are adjusted: "ich" → er/sie, "wir" → sie, "mein" → sein/ihr.
- The verb is in Konjunktiv I.
- The clause can be with or without "dass":
- Er sagt, dass er müde sei. (verb at the end)
- Er sagt, er sei müde. (verb in position 2 – more common in writing)
Questions and requests
- W-question: „Wo wohnst du?" → Sie fragt, wo er wohne. (She asks where he lives.)
- Yes/no question: „Kommst du mit?" → Er fragt, ob sie mitkomme. (He asks whether she is coming along.)
- Request (with sollen/mögen): „Warte hier!" → Sie sagt, er solle hier warten. (She tells him to wait here.)
Common mistakes
- ❌ Er sagt, ich sei müde. → ✅ Er sagt, er sei müde. (adjust the pronoun!)
- ❌ Er sagt, dass er sei müde. → ✅ Er sagt, dass er müde sei. (with "dass" the verb goes to the end)
More examples:
- Die Ministerin erklärt, die Lage sei unter Kontrolle. (The minister says the situation is under control.)
- Laut Polizei gebe es keine Verletzten. (According to the police there are no injuries.)
- Der Kunde behauptet, er habe die Rechnung nie erhalten. (The customer claims he never received the invoice.)
- Mein Kollege meint, das Projekt werde teurer als geplant. (My colleague thinks the project will be more expensive than planned.)
- Die Studentin fragt, ob die Prüfung schwer sei. (The student asks whether the exam is difficult.)