German C1 · Konjunktiv I Past Tense
Bildung: habe/sei + Partizip II – C1 German Grammar
Konjunktiv I past: habe/sei + past participle
When you report a statement about something in the past, you use the past form of Konjunktiv I. It is formed like the perfect tense – only the auxiliary is in Konjunktiv I:
habe / sei (Konjunktiv I) + past participle
| person | with "haben" (lesen) | with "sein" (gehen) |
|---|---|---|
| ich | habe gelesen | sei gegangen |
| du | habest gelesen | sei(e)st gegangen |
| er/sie/es | habe gelesen | sei gegangen |
| wir | haben gelesen → hätten gelesen | seien gegangen |
| ihr | habet gelesen | seiet gegangen |
| sie/Sie | haben gelesen → hätten gelesen | seien gegangen |
haben or sein?
The same rules apply as in the perfect tense:
- sein: movement (gehen, fahren, fliegen), change of state (einschlafen, sterben, wachsen), sein, bleiben, passieren.
- haben: almost all other verbs, including reflexive verbs (sich freuen) and verbs with an accusative object.
All past forms → one form
Whether the direct speech is in the Präteritum, Perfekt or Plusquamperfekt – reported speech has only one past form:
| direct speech | reported speech |
|---|---|
| „Ich las das Buch." (simple past) | Er sagt, er habe das Buch gelesen. |
| „Ich habe das Buch gelesen." (perfect) | Er sagt, er habe das Buch gelesen. |
| „Ich hatte das Buch gelesen." (pluperfect) | Er sagt, er habe das Buch gelesen. |
Modal verbs in the past
habe + infinitive + modal verb in the infinitive (double infinitive):
- „Ich musste arbeiten." → Er sagt, er habe arbeiten müssen. (He says he had to work.)
Examples:
- Sie sagt, sie sei gestern nach Hause gegangen. (She says she went home yesterday.)
- Der Zeuge erklärt, er habe nichts gesehen. (The witness states he saw nothing.)
- Die Firma teilt mit, der Umsatz sei deutlich gestiegen. (The company announces that sales rose significantly.)
- Mein Bruder behauptet, er habe die Prüfung bestanden. (My brother claims he passed the exam.)
- Laut Bericht sei das Feuer in der Küche ausgebrochen. (According to the report, the fire broke out in the kitchen.)
- Er erzählt, er habe lange auf den Bus warten müssen. (He says he had to wait a long time for the bus.)