German C2 · Language Varieties & Dialects
Regionale Varianten (Überblick) – C2 German Grammar
Regional variants: Germany, Austria, Switzerland
German is a pluricentric language: there are three equally valid standard varieties – German, Austrian and Swiss Standard German. In addition, within Germany there are regional differences between north and south.
North – south in Germany
| northern Germany | southern Germany | meaning |
|---|---|---|
| Sonnabend | Samstag | Saturday |
| Brötchen | Semmel / Weckle / Weck | bread roll |
| Moin! | Grüß Gott! / Servus! | hello |
| Tschüss | Ade / Servus / Pfiat di | goodbye |
| Junge / Mädchen | Bub / Mädle, Madl | boy / girl |
| Viertel nach drei | Viertel vier | 3.15 |
| ich habe gesessen | ich bin gesessen | perfect of sitzen, stehen, liegen (sit, stand, lie) |
Austria (Austriacisms)
| Austria | Germany | English |
|---|---|---|
| das Sackerl | die Tüte | bag |
| der Paradeiser | die Tomate | tomato |
| der Erdapfel | die Kartoffel | potato |
| die Marille | die Aprikose | apricot |
| das Obers | die Sahne | cream |
| der Jänner | der Januar | January |
| die Matura | das Abitur | school-leaving exam |
| der Topfen | der Quark | quark (curd cheese) |
| heuer | dieses Jahr | this year |
| leiwand | toll (colloquial) | great |
Switzerland (Helvetisms)
| Switzerland | Germany | English |
|---|---|---|
| das Velo | das Fahrrad | bicycle |
| das Natel | das Handy | mobile phone |
| der Rahm | die Sahne | cream |
| parkieren | parken | to park |
| grillieren | grillen | to grill |
| merci | danke | thank you |
| Grüezi! | Guten Tag! | hello |
| das Trottoir | der Bürgersteig | pavement |
Swiss peculiarity: Switzerland has no ß – it's always written ss: Strasse, gross, Fuss.
Important
All three variants are correct! An Austrian who says Jänner is not making a mistake. For learners: be able to understand them, and use one variant consistently.
Examples:
- Ich hätte gern ein Sackerl. (Austria) = eine Tüte (Germany) (I'd like a bag.)
- Fährst du mit dem Velo zur Arbeit? (Switzerland) = mit dem Fahrrad (Do you cycle to work?)
- Am Sonnabend gehen wir auf den Markt. (northern Germany) (On Saturday we go to the market.)
- Ich bin lange vor dem Haus gestanden. (southern Germany/Austria) = ich habe gestanden (I stood in front of the house for a long time.)
- Heuer fahren wir nach Italien. (Austria/Bavaria) = dieses Jahr (This year we're going to Italy.)