German C1 · Complex Connectors
"gleichwohl" und "nichtsdestotrotz" – C1 German Grammar
"gleichwohl" and "nichtsdestotrotz"
Both words are elevated synonyms of "trotzdem" (nevertheless). They express contrast: something happens although the preceding statement suggests otherwise.
Register levels of contrast adverbs
| neutral / everyday | elevated | very formal / written |
|---|---|---|
| trotzdem | dennoch | gleichwohl |
| nichtsdestotrotz | nichtsdestoweniger | |
| allerdings | dessen ungeachtet |
Word order: adverb → verb in position 2
Das Wetter war schlecht, gleichwohl fuhren wir los. (The weather was bad; nevertheless we set off.) Das Wetter war schlecht. Nichtsdestotrotz fuhren wir los. Wir fuhren gleichwohl los. (also possible in mid-sentence)
Special feature: "gleichwohl" as a conjunction
In elevated language, "gleichwohl" can also introduce a subordinate clause like "obwohl" (verb at the end):
Gleichwohl die Risiken bekannt waren, wurde das Projekt gestartet. (Although the risks were known, the project was launched.)
Comparison with "obwohl" and "trotz"
| connector | word class | example |
|---|---|---|
| obwohl | conjunction (verb at end) | Obwohl es regnete, gingen wir spazieren. (Although it rained, we went for a walk.) |
| trotz | preposition (+ genitive) | Trotz des Regens gingen wir spazieren. (Despite the rain …) |
| trotzdem / gleichwohl / nichtsdestotrotz | adverb (verb in pos. 2) | Es regnete. Nichtsdestotrotz gingen wir spazieren. (It rained. Nevertheless …) |
Common mistakes
- ❌ Gleichwohl wir fuhren los. → ✅ Gleichwohl fuhren wir los. (inversion!)
- ❌ "nichtsdestotrotz" in a chat among friends → sounds slightly ironic or stilted there; "trotzdem" is better.
Examples:
- Die Kritik war berechtigt; gleichwohl hielt der Minister an seinem Plan fest. (The criticism was justified; nonetheless the minister stuck to his plan.)
- Die Bedingungen waren schwierig. Nichtsdestotrotz erreichte das Team sein Ziel. (Conditions were difficult. Nevertheless the team reached its goal.)
- Er hatte kaum Erfahrung, gleichwohl bekam er die Stelle. (He had hardly any experience, yet he got the job.)
- Die Studie hat Schwächen. Nichtsdestoweniger liefert sie wichtige Erkenntnisse. (The study has weaknesses. Nonetheless it provides important insights.)
- Gleichwohl die Mehrheit dagegen war, wurde der Antrag angenommen. (Although the majority was against it, the motion was adopted.)