German C1 · Nominal Style vs. Verbal Style
Nominalisierung von Verben – C1 German Grammar
Nominalising verbs
Nouns can be formed from verbs (and adjectives) in several ways. The most important patterns:
| pattern | gender | examples |
|---|---|---|
| verb stem + -ung | die | entscheiden → die Entscheidung (decision), bewerben → die Bewerbung (application) |
| nominalised infinitive | das | lesen → das Lesen (reading), entscheiden → das Entscheiden (deciding) |
| bare stem (often with vowel change) | der | besuchen → der Besuch (visit), anfangen → der Anfang (beginning), schließen → der Schluss (end) |
| -e | die | suchen → die Suche (search), helfen → die Hilfe (help) |
| -t | die | ankommen → die Ankunft (arrival), fahren → die Fahrt (journey), sehen → die Sicht (view) |
| -(at)ion | die | informieren → die Information, reagieren → die Reaktion |
| adjective + -heit / -keit | die | frei → die Freiheit (freedom), möglich → die Möglichkeit (possibility) |
What happens to the complements?
When nominalising, subject and object usually become genitive attributes or prepositional phrases:
| verb phrase | noun phrase |
|---|---|
| die Regierung entscheidet | die Entscheidung der Regierung (subject → genitive) |
| man repariert das Dach | die Reparatur des Daches (object → genitive) |
| die Firma ändert den Vertrag | die Änderung des Vertrags durch die Firma (subject → durch) |
| sich für Kunst interessieren | das Interesse an Kunst (the preposition can change!) |
| schnell reagieren | eine schnelle Reaktion (adverb → adjective) |
Note: difference in meaning
- das Entscheiden stresses the process (making the decision)
- die Entscheidung usually denotes the result
- Nominalised infinitives are always neuter and capitalised: beim Kochen (while cooking), zum Lernen (for learning)
Examples:
- verbessern → Die Verbesserung der Arbeitsbedingungen ist unser Ziel. (Improving working conditions is our goal.)
- ankommen → Nach der Ankunft des Zuges … (After the train's arrival …)
- untersuchen → Die Untersuchung der Proben dauert drei Tage. (Examining the samples takes three days.)
- abreisen → Vor der Abreise müssen Sie das Zimmer räumen. (Before departure you must vacate the room.)
- schwimmen → Beim Schwimmen habe ich mich verletzt. (I hurt myself while swimming.)
- zuverlässig → Ihre Zuverlässigkeit wird sehr geschätzt. (Her reliability is highly valued.)