German C1 · Nominal Style vs. Verbal Style
Übung: Nominalstil vs. Verbalstil – C1 German Grammar
Practice: nominal vs. verbal style – summary
Good writers choose the style deliberately, according to text type and reader.
| nominal style | verbal style | |
|---|---|---|
| effect | objective, distant, compact | lively, clear, personal |
| text types | science, administration, law, news | stories, conversation, e-mail, blogs |
| typical features | -ung nouns, genitive, prepositions | verbs, subordinate clauses, conjunctions |
| risk | "officialese", hard to read | too long-winded for technical texts |
One text in both styles
Nominal style (report): Nach Prüfung der Unterlagen und Rücksprache mit der Abteilung erfolgt die Bearbeitung Ihres Antrags. Bei Unvollständigkeit der Angaben ist eine Verzögerung möglich.
Verbal style (e-mail): Sobald wir Ihre Unterlagen geprüft und mit der Abteilung gesprochen haben, bearbeiten wir Ihren Antrag. Wenn Angaben fehlen, kann es länger dauern. (As soon as we've checked your documents and spoken to the department, we'll process your application. If information is missing, it may take longer.)
Typical pairs to learn
| preposition + noun | conjunction + verb |
|---|---|
| bei Regen | wenn es regnet (when it rains) |
| wegen Krankheit | weil er krank ist (because he is ill) |
| trotz der Kälte | obwohl es kalt ist (although it is cold) |
| nach dem Essen | nachdem wir gegessen haben (after we've eaten) |
| vor der Abfahrt | bevor wir abfahren (before we leave) |
| zur Verbesserung der Qualität | um die Qualität zu verbessern (to improve quality) |
| durch Sparen | indem man spart (by saving) |
| seit seinem Umzug | seitdem er umgezogen ist (since he moved) |
Tip: the right mix
A text works best when you mix: nominal style for facts and definitions, verbal style for explanations and examples. More than three -ung nouns in one sentence is a warning sign!
Examples:
- Aufgrund der Verspätung des Zuges … ↔ Weil der Zug Verspätung hatte, … (Because the train was late …)
- Zur Beantragung eines Visums … ↔ Um ein Visum zu beantragen, … (To apply for a visa …)
- Ohne Zustimmung der Eltern … ↔ Ohne dass die Eltern zustimmen, … (Without the parents' consent …)