German C1 · Text Coherence & Connectors
Anaphorische Verweise – C1 German Grammar
Anaphoric references
A text is coherent when its sentences are connected in content. An important means of achieving this are anaphoric references: words that refer back to something already mentioned. This avoids repetition and links the sentences.
Types of back-reference
| device | example |
|---|---|
| personal pronoun | Der Minister kam spät. Er entschuldigte sich. (The minister came late. He apologised.) |
| demonstrative (dieser, jener, der) | Ich traf Anna und Lisa. Diese war fröhlich, jene müde. (I met Anna and Lisa. The latter was cheerful, the former tired.) |
| synonym | Das Auto … Der Wagen … Das Fahrzeug … (the car … the vehicle …) |
| hypernym (general term) | Der Dackel bellte. Der Hund … / Das Tier … (The dachshund barked. The dog … / The animal …) |
| paraphrase | Angela Merkel … die ehemalige Bundeskanzlerin … (the former chancellor) |
| pronominal adverb | Wir sprachen über den Plan. Darüber gab es Streit. (We talked about the plan. There was an argument about it.) |
| "dies" / "das" for whole sentences | Die Preise steigen. Dies führt zu Protesten. (Prices are rising. This leads to protests.) |
dieser vs. jener
With two persons/things, "dieser" refers to the last-mentioned (nearer) one, "jener" to the first-mentioned (more distant) one – like English "the latter / the former":
Peter und Thomas sind Brüder. Dieser (= Thomas) studiert Medizin, jener (= Peter) Jura.
In everyday speech people tend to say: der eine … der andere or Letzterer / Ersterer.
Sample text: without and with references
❌ Berlin ist die Hauptstadt Deutschlands. Berlin hat 3,7 Millionen Einwohner. Berlin ist bekannt für Berlins Kultur. ✅ Berlin ist die Hauptstadt Deutschlands. Die Metropole hat 3,7 Millionen Einwohner. Sie ist bekannt für ihre Kultur.
Note: unambiguous reference
A pronoun must refer clearly to one word:
- ❌ Der Vater sprach mit dem Sohn. Er war wütend. (Who? Father or son?)
- ✅ Der Vater sprach mit dem Sohn. Dieser war wütend. (= the son)
Examples:
- Die Firma stellte ein neues Smartphone vor. Das Gerät soll im Herbst erscheinen. (The company presented a new smartphone. The device is due out in autumn.)
- Goethe wurde 1749 geboren. Der Dichter gilt als bedeutendster deutscher Schriftsteller. (Goethe was born in 1749. The poet is considered the most important German writer.)
- Viele Menschen arbeiten von zu Hause. Dies hat Vor- und Nachteile. (Many people work from home. This has pros and cons.)
- Ich habe einen Vorschlag. Darüber sollten wir reden. (I have a suggestion. We should talk about it.)