German C1 · Text Coherence & Connectors
Kohäsionsmittel: Ellipse und Substitution – C1 German Grammar
Cohesive devices: ellipsis and substitution
Besides pronouns and connectors, there are two more ways of avoiding repetition and making texts flow: ellipsis (leaving out) and substitution (replacing).
Ellipsis – leaving out repeated elements
Parts that are clear from the context are omitted:
| full | with ellipsis |
|---|---|
| Er kam später, sie kam früher. | Er kam später, sie früher. (He came later, she earlier.) |
| Ich trinke Kaffee, und mein Mann trinkt Tee. | Ich trinke Kaffee, mein Mann Tee. (I drink coffee, my husband tea.) |
| Anna hat das Buch gelesen, und Tom hat das Buch auch gelesen. | Anna hat das Buch gelesen, Tom auch. (Anna read the book, Tom too.) |
| Kommst du mit? – Ja, ich komme mit. | Kommst du mit? – Ja, gern. (Are you coming? – Yes, gladly.) |
| Wir haben es versucht, aber wir haben es nicht geschafft. | Wir haben es versucht, aber nicht geschafft. (We tried but didn't manage.) |
Ellipsis in everyday life and the media:
- Short answers: Wann? – Morgen. (When? – Tomorrow.) / Wer war das? – Keine Ahnung. (Who was that? – No idea.)
- Headlines: Kanzlerin in Paris (= The chancellor is in Paris.)
- Instructions: Bitte nicht rauchen! (No smoking, please!)
Substitution – replacing with another word
A word or phrase is replaced by a shorter substitute:
| substitute | example |
|---|---|
| article / pronoun + adjective | Ich nehme den roten Wagen, nicht den blauen. (I'll take the red car, not the blue one.) |
| einer / eine / eins / welche | Hast du einen Stift? – Ja, ich habe einen. (Do you have a pen? – Yes, I have one.) / Gibt es noch Äpfel? – Ja, hier sind welche. (Are there any apples left? – Yes, here are some.) |
| es / das (whole sentence) | Er hat den Job bekommen. Ich habe es gewusst. (He got the job. I knew it.) |
| so / auch | Sie arbeitet hart, und ihr Bruder tut es auch / das ebenfalls. (She works hard and so does her brother.) |
| tun (substitute verb) | Er wollte anrufen, hat es aber nicht getan. (He wanted to call but didn't do it.) |
Note
Ellipsis must not make the text incomprehensible. In formal texts full sentences are often safer; in spoken language, on the other hand, ellipsis is completely natural.
Examples:
- Mein Bruder spielt Gitarre, meine Schwester Klavier. (My brother plays guitar, my sister piano.)
- Möchtest du ein Glas Wasser? – Danke, ich habe schon eins. (Would you like a glass of water? – Thanks, I already have one.)
- Die alten Schuhe sind kaputt, die neuen passen nicht. (The old shoes are broken, the new ones don't fit.)
- Sie wollte das Projekt allein machen und hat es auch getan. (She wanted to do the project alone and she did.)