German C2 · Precision of Expression
Übung: Präzision im Ausdruck – C2 German Grammar
Practice: precision of expression – summary
Precise word choice makes texts clearer, livelier and more professional. Instead of all-purpose words like sagen, groß or machen, you choose the word that hits exactly what you mean.
All-purpose words and precise alternatives
| all-purpose word | precise alternatives |
|---|---|
| sagen (say) | erklären, behaupten, betonen, einräumen, bestreiten, andeuten, mitteilen, einwenden (explain, claim, stress, admit, deny, hint, announce, object) |
| groß (big) | beträchtlich, erheblich, gewaltig, immens, geräumig, umfangreich, bedeutend, schwerwiegend |
| machen (make/do) | herstellen, durchführen, erledigen, erstellen, verfassen, zubereiten, einlegen |
| gut (good) | hervorragend, gelungen, zuverlässig, wirksam, vorteilhaft, geeignet (excellent, successful, reliable, effective, advantageous, suitable) |
| schlecht (bad) | mangelhaft, ungeeignet, nachteilig, minderwertig, bedenklich (deficient, unsuitable, disadvantageous, inferior, worrying) |
| wichtig (important) | wesentlich, entscheidend, zentral, maßgeblich, relevant (essential, decisive, central, crucial, relevant) |
| zeigen (show) | belegen, verdeutlichen, veranschaulichen, nachweisen, offenbaren (prove, clarify, illustrate, demonstrate, reveal) |
| Problem | Schwierigkeit, Hindernis, Mangel, Herausforderung, Konflikt (difficulty, obstacle, shortcoming, challenge, conflict) |
Three principles of precise writing
- Accuracy: the word must be right in content (behaupten "claim" ≠ beweisen "prove").
- Collocation: the word must fit its neighbours (hohe Kosten, not große Kosten).
- Register: the word must suit the style (immens in an essay, erheblich in a report, riesig in conversation).
Before – after
Before: Das ist ein großes Problem. Viele Leute sagen, dass man etwas machen muss. Das ist wichtig, weil es schlecht für die Umwelt ist. (That's a big problem. Many people say something must be done. That's important because it's bad for the environment.)
After: Dies stellt eine erhebliche Herausforderung dar. Zahlreiche Experten betonen, dass dringend Maßnahmen ergriffen werden müssen. Dies ist von zentraler Bedeutung, da die Folgen für die Umwelt gravierend sind. (This represents a considerable challenge. Numerous experts stress that measures must urgently be taken. This is of central importance, since the consequences for the environment are serious.)
Note: don't overdo it!
Precision does not mean using as many difficult words as possible. A clear, simple sentence with the right word is better than an overloaded one.
Examples:
- Die Studie belegt einen deutlichen Zusammenhang. (The study proves a clear connection.)
- Der Sprecher räumte gravierende Versäumnisse ein. (The spokesman admitted serious failings.)
- Das Team erarbeitete ein umfassendes Konzept. (The team developed a comprehensive concept.)
- Diese Entscheidung ist maßgeblich für den Erfolg. (This decision is crucial for success.)